A arte de uma boa conversa

Muito interessante o artigo "The art of conversation-Chattering classes : The rules for verbal exchanges are surprisingly enduring " do Economist. O artigo descreve-nos Sir Isaiah Berlin, Denis Diderot, Virginia Woolf, Christopher Hitchens, Gore Vidal e Samuel Johnson como excelentes conversadores, enquanto Churchill was another magnificent talker, perhaps the greatest of the 20th century, but often a poor listener . Segundo Cícero (44 A.C.) , o segredo de uma boa conversa reside na "alternância" entre os participantes:"speak clearly; speak easily but not too much, especially when others want their turn; do not interrupt; be courteous; deal seriously with serious matters and gracefully with lighter ones; never criticise people behind their backs; stick to subjects of general interest; do not talk about yourself; and, above all, never lose your temper". Só não constam da sua lista duas leis cardinais: "recordarmo-nos do nome das pessoas e ser um bom ouvinte".

Atenas de Sócrates e Plutão nos séculos IV e V A.C., terá sido o berço da idade de ouro de uma boa conversa: "a search among friends...for the divine ideas of the true, the beautiful, the good”. O segundo período mais marcante registou-se entre as elites francesas nos finais do século XVII, inícios do século XVIII, caracterizado pelo prestígio adquirido pelas mulheres na alta sociedade francesa. As mulheres frequentavam os salões onde a cultura da época era criada e a sua presença civilizava os homens seus convidados. As conversas nos salões e à mesa tornou-se tão cheia de estilo como um ballet, exigindo técnicas de " politesse, esprit, galanterie, complaisance, enjouement, flatterie, playful teasing, plaisanterie, joking, bons mots (epigrams), traits and pointes (rhetorical figures involving “subtle, unexpected wit". Even silences had to be finely judged."

The Duc de La Rochefoucauld distinguished between an “eloquent” silence, a “mocking” silence and a “respectful” silence. The mastery of such “airs and tones”, he said, was “granted to few”. Fazer amigos e influenciar pessoas serão alguns dos objectivos de uma boa conversa. Tanto um como outro exigem charme, cortesia e o desejo de compreender as ideias e as opiniões dos outros. Nada que passe de moda.